¿Es posible ser despedido después de una licencia psiquiátrica?

La respuesta a esta pregunta está en una norma concreta del Código del Trabajo chileno, y conviene leerla literalmente antes que cualquier resumen.

Durante la licencia médica hay una prohibición expresa. El artículo 161 del Código del Trabajo (texto refundido en la Biblioteca del Congreso Nacional) regula el despido por necesidades de la empresa y el desahucio, y cierra con este inciso:

“Las causales señaladas en los incisos anteriores no podrán ser invocadas con respecto a trabajadores que gocen de licencia por enfermedad común, accidente del trabajo o enfermedad profesional, otorgada en conformidad a las normas legales vigentes que regulan la materia.”

Es decir: mientras estás con licencia médica, tu empleador no puede despedirte por necesidades de la empresa ni por desahucio. Una licencia psiquiátrica es licencia por enfermedad común, así que queda cubierta.

Ahora la parte que hay que decir con la misma claridad: esa prohibición no es un fuero general. No impide invocar las causales de los artículos 159 (vencimiento del plazo, conclusión del trabajo, mutuo acuerdo, caso fortuito, etc.) ni las del artículo 160 (incumplimientos graves imputables al trabajador). Y una vez terminada la licencia, la prohibición del artículo 161 deja de aplicarse.

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Y una tercera norma que conviene conocer, el artículo 161 bis:

“La invalidez, total o parcial, no es justa causa para el término del contrato de trabajo.”

El trabajador separado de sus funciones por ese motivo tiene derecho a la indemnización por años de servicio con el recargo que indica la letra b) del artículo 168.

Guía completa con requisitos, plazos y consejos ¿Me pueden despedir después de una licencia psiquiátrica?

Los plazos de este asunto sí están en la ley, y son cortos. Anótalos:

Para reclamar un despido injustificado, indebido o improcedente, el artículo 168 del Código del Trabajo da sesenta días hábiles contados desde la separación para recurrir al juzgado competente.

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Ese plazo se suspende si dentro de él presentas un reclamo ante la Inspección del Trabajo, y vuelve a correr al concluir ese trámite administrativo. Pero hay un tope absoluto que el mismo artículo fija sin excepciones:

“En ningún caso podrá recurrirse al tribunal transcurridos noventa días hábiles desde la separación del trabajador.”

Dicho en corto: 60 días hábiles para demandar, ampliables por el reclamo administrativo, pero nunca más allá de 90 días hábiles desde la separación. Si dejas pasar ese tope, se acabó.

Los recargos que el artículo 168 ordena aplicar sobre la indemnización, si el tribunal te da la razón, también están fijados por ley: 30% si el despido por el artículo 161 fue improcedente, 50% si fue injustificada la aplicación de las causales del artículo 159 o no se invocó causal alguna, y 80% si fue indebida la aplicación de las causales del artículo 160.

Dónde reclamar:

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- Dirección del Trabajo, para el reclamo administrativo y la orientación: dt.gob.cl.
- Juzgado de Letras del Trabajo, para la demanda.
- Corporación de Asistencia Judicial, si no puedes pagar abogado.

Guía completa con requisitos, plazos y consejos:

Tres cosas que conviene tener claras sobre la licencia médica en sí:

- Quién la autoriza. La licencia la emite tu médico tratante, pero quien la autoriza, reduce o rechaza es la COMPIN (si estás en Fonasa) o tu ISAPRE. Es de ahí de donde depende el pago del subsidio por incapacidad laboral.
- Dónde se reclama si te la rechazan. Ante la propia COMPIN o ISAPRE según corresponda y, en última instancia, ante la Superintendencia de Seguridad Social: suseso.cl. Los plazos de reclamación los indica el propio organismo, así que consúltalos allí y no en guías de terceros.
- El diagnóstico es información sensible. Tu empleador necesita saber que estás con licencia y por cuánto tiempo, no de qué te tratas. El detalle clínico va en la parte reservada de la licencia, dirigida a la entidad que la autoriza.

Y una norma que en materia de salud mental laboral lo cambió todo: la Ley 21.643, conocida como Ley Karin, publicada el 15 de enero de 2024 y vigente desde el 1 de agosto de 2024, que regula la prevención, investigación y sanción del acoso laboral, el acoso sexual y la violencia en el trabajo. Obliga a las empresas a tener protocolo de prevención y procedimiento de investigación, y a informar los canales de denuncia. Si tu licencia psiquiátrica tiene relación con lo que ocurre en tu trabajo, esta es la vía: la denuncia se puede presentar ante el empleador o ante la Dirección del Trabajo.

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DESPEDIDO ESTANDO DE BAJA MÉDICA ¿ES LEGAL? ¿QUIÉN ME PAGA LA PRESTACIÓN?

Conviene advertirlo: “baja médica” y “prestación” son términos del sistema español, y el procedimiento que describen no es el chileno. En Chile se habla de licencia médica y de subsidio por incapacidad laboral, y quien lo paga depende de tu previsión de salud.

Las diferencias que importan:

- En Chile la licencia la autoriza la COMPIN (Fonasa) o la ISAPRE, no un instituto nacional de seguridad social.
- El subsidio por incapacidad laboral lo paga la entidad correspondiente según tu afiliación, conforme a las reglas y a los días de carencia que la normativa chilena establece para cada caso.
- Si la licencia deriva de un accidente del trabajo o una enfermedad profesional, el sistema es otro: el seguro de la Ley 16.744, gestionado por las mutualidades o el ISL.
- Y respecto al despido, la regla chilena es la que ya vimos: el artículo 161 del Código del Trabajo impide invocar necesidades de la empresa o desahucio mientras dura la licencia.

Si te rechazan o reducen una licencia, el organismo fiscalizador es la Superintendencia de Seguridad Social: suseso.cl.

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Sección de Consultas Frecuentes

¿Cuáles son los derechos laborales y protecciones legales para los empleados que regresan al trabajo después de una licencia psiquiátrica?

Tus derechos al volver de una licencia psiquiátrica son los mismos que los de cualquier trabajador, con algunos matices que conviene conocer:

1. Derecho a la privacidad:

El diagnóstico es un dato sensible. El empleador debe saber que estás con licencia y su duración, no el detalle clínico, que va dirigido a la COMPIN o a la ISAPRE. Si tu diagnóstico circula por la empresa, eso es un problema en sí mismo y puede ser materia de denuncia.

2. Prohibición de discriminación:

La Constitución y el Código del Trabajo prohíben la discriminación en el empleo. Si crees que el despido se debe a tu condición de salud, existe el procedimiento de tutela de derechos fundamentales ante el Juzgado de Letras del Trabajo. Los plazos en materia de despido son breves, así que consulta cuanto antes en la Dirección del Trabajo o con un abogado laboralista.

3. Ajustes razonables:

Si vuelves con indicaciones médicas de reincorporación gradual o de adecuación de funciones, entrégalas por escrito y guarda copia. Y recuerda el artículo 161 bis: la invalidez, total o parcial, no es justa causa para terminar el contrato.

4. Licencia remunerada:

Durante la licencia percibes el subsidio por incapacidad laboral conforme a las reglas de tu sistema de salud, no la remuneración pagada por el empleador. Si hay problemas con el pago o con la autorización de la licencia, el camino es la COMPIN o la ISAPRE y, después, la Superintendencia de Seguridad Social.

5. Programas de reintegración:

Si tu malestar tiene origen en el trabajo, la Ley Karin obliga a tu empleador a tener protocolos de prevención e investigación del acoso laboral y sexual y de la violencia en el trabajo. La denuncia se puede presentar ante la empresa o directamente ante la Dirección del Trabajo.

¿Qué pasos seguir para informar a mi empleador sobre mi licencia psiquiátrica y asegurarme de que se respeten mis derechos?

El procedimiento chileno es sencillo y conviene seguirlo al pie de la letra:

1. Obtén el certificado médico:

La licencia médica la emite tu médico tratante. Desde ese momento empieza a correr el trámite, y la autorización final la da la COMPIN o tu ISAPRE.

2. Revisa tu contrato laboral:

Revisa tu contrato y el reglamento interno de la empresa para saber a quién y por qué vía debes comunicar la licencia. Es el detalle que evita discusiones después.

3. Notifica a tu empleador:

Tramita la licencia dentro del plazo que corresponde a tu caso y deja constancia escrita de la comunicación a tu empleador. Los plazos de presentación varían según la modalidad (electrónica o papel) y el tipo de trabajador, así que consúltalos en la Superintendencia de Seguridad Social: no te damos aquí un número de días porque depende de tu situación concreta.

4. Conoce los plazos legales:

Los plazos que sí puedes anotar con seguridad son los del despido: 60 días hábiles desde la separación para demandar (artículo 168 del Código del Trabajo), suspendibles por el reclamo ante la Inspección del Trabajo, con un tope absoluto de 90 días hábiles desde la separación.

5. Mantén una copia de todos los documentos:

Guarda copia de la licencia, del comprobante de tramitación, de los correos enviados a tu empleador y de cualquier comunicación de la empresa. Si acabas en un juicio, esa carpeta es tu caso.

6. Conoce tus derechos laborales:

Los dos artículos que más te conviene conocer son el 161 (no se pueden invocar necesidades de la empresa ni desahucio durante la licencia) y el 161 bis (la invalidez no es justa causa de despido). Están en el Código del Trabajo.

7. Comunícate con recursos internos:

Recursos humanos, el comité paritario, el sindicato si lo hay, y el canal de denuncias que la Ley Karin obliga a informar. Fuera de la empresa, la orientación de la Dirección del Trabajo es gratuita.

¿Existen condiciones específicas bajo las cuales un empleador puede despedir a un empleado después de una licencia psiquiátrica? ¿Cuáles son los plazos y requisitos legales que se deben cumplir en ese caso?

Sí, y son estas:

1. Cumplimiento de requisitos legales:

Durante la licencia, el empleador no puede invocar las causales del artículo 161 (necesidades de la empresa y desahucio). Sí puede invocar las de los artículos 159 y 160, que son de naturaleza distinta.

Terminada la licencia, la prohibición del artículo 161 deja de aplicarse: no existe un fuero por enfermedad que se extienda después. Por eso los despidos en estos casos suelen producirse justo al reincorporarse, y por eso conviene conocer los plazos para reclamar.

2. Proceso justo:

El despido debe comunicarse por escrito, con expresión de la causal y de los hechos en que se funda, y con las formalidades del artículo 162 del Código del Trabajo, incluida la acreditación del pago de las cotizaciones previsionales. Si falta alguna de esas formalidades, el despido puede ser impugnado.

3. Análisis de discriminación:

Si el motivo real del despido fue tu condición de salud, estás ante un posible despido discriminatorio, y la vía es el procedimiento de tutela de derechos fundamentales ante el Juzgado de Letras del Trabajo. Es distinto del reclamo por despido injustificado y tiene sus propios requisitos: consúltalo con un abogado laboralista o en la Corporación de Asistencia Judicial cuanto antes, porque los plazos son cortos.

4. Plazos y notificaciones:

Los plazos clave, una vez más porque son los que más gente pierde: 60 días hábiles desde la separación para demandar por despido injustificado (artículo 168), suspendidos mientras tramitas el reclamo ante la Inspección del Trabajo, y nunca más de 90 días hábiles desde la separación. Si te despidieron, empieza a contar hoy.

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